果子节与兔爷摊

        中秋节正逢各种水果成熟上市的时节，是个果子秋，所以有的老北京人直接称它是“果子节”。       

　　《京都风俗志》载：中秋节“前三、五日，通衢大市，搭盖芦棚，内设高案盒筐，满置鲜品、瓜蔬，如：桃、榴、梨、枣、葡萄、苹果之类，晚间灯下一望，红绿相间，香气袭人，卖果者高声卖鬻，一路不断。”尤其是前门外和德胜门内果子市，节前夜市，通宵达旦。果商的吆喝声，此起彼伏：“今日是几来？十三、四儿来！您不买我这沙果，闻香的果来！哎，二百的四十来！” 

　　这些果品除了供人品尝外，主要是用于送礼的上供。因此，果品和装璜都十分讲究。有的果农在苹果未熟时，将用纸剪的“福”、“寿”、“佛”字等图案，贴在果子上，不使阳光照射，等果子成熟之后，再把剪纸揭去，红色的苹果上就留下了黄绿相间的图案，精美绝伦，引人喜爱，但索价甚贵。 

　　凡用来馈送亲友的，一律都装在特制的小筐里，还要垫上香蒿，以增加果品的香味。果筐外面还要加上红绿门票，更增加了节日气氛。 

　　最能点缀节日景象的就是兔爷摊子。明《北京岁华记》载：“市中以黄土博成，曰兔儿爷，着花袍，高有二三尺者。”兔儿爷一般多是人形兔脸，长耳顶盔束甲，带有纛旗。骑在猛虎身上，有如将军。大的后背还要插上一把宝盖式的伞。有的则“短衫担物，有如小贩；有饮酒跳舞，有如燕乐者。”极简陋的仅是一小白兔捣药而已。这乃是一种泥塑玩具，供给儿童们节日娱乐玩耍的。 

　　兔爷形象来源于月中的玉兔却又不同，有这么一个传说：  

　　当时北京流行瘟疫，玉兔下来治病，可是因为一身白，谁都不让进，她只好去庙里借神像的盔甲打扮成男子去挨家挨户治病，为了赶时间，她换乘了好多种动物，狮子老虎什么的，当最后人们看到她返回月宫，才恍然大悟，为了感谢玉兔，就在每年中秋以兔爷像来祭祀。  

　　兔爷儿，多是用泥模子扣出来的，也有手工捏的。除了头顶上那对长耳朵和画上的三瓣儿嘴巴露出兔子模样外，“兔爷儿”的身体、脸形、姿态都是人的样子。除源于清光绪年的一种金甲红袍、端坐于莲花塘上的正统型兔儿爷外，常见的兔爷儿大致分为戏曲角色型和生活型两类。前者脸谱穿戴、身段神气。后者更加人化，也更趋社会时尚，如剃头师父、或是缝鞋、卖馄钝、卖茶汤的……社会群相应有尽有。 

　　正像清方元昆在他的《都门杂咏》中说的“儿女先时争礼拜，担边买得兔儿爷。”小孩们在八月十五前后，摹仿成人供兔爷玩；“摆佛佛儿”玩，这是旧京特有的风俗。